Studie: Relatie patiënt-therapeut cruciaal bij therapie met psychedelica

Een nieuwe studie suggereert dat de relatie tussen therapeut en deelnemer cruciaal is bij het verminderen van depressie met psychedelische ondersteunde therapie. Uit de analyse van gegevens van een klinische proef uit 2021, waarbij psilocybine (paddo's) gecombineerd met psychotherapie effectief bleek bij de behandeling van ernstige depressieve stoornissen, blijkt dat een sterkere therapeutische alliantie voorspellend was voor zowel mystieke als psychologisch inzichtelijke ervaringen tijdens de behandeling. Deze ervaringen waren op hun beurt verbonden met het versterken van de therapeutische relatie.

De resultaten toonden aan dat een sterkere relatie tussen de deelnemer en de clinicus, de therapeutische alliantie genoemd, leidde tot lagere depressiescores een jaar later. 'Wat het meest aanhield was de connectie tussen de therapeutische alliantie en de langetermijnresultaten, wat de belangrijkheid van een sterke relatie aangeeft,' zei hoofdauteur Adam Levin, een psychiatrische en gedragsgezondheid-resident aan het College of Medicine van The Ohio State University.

Volgens senior auteur Alan Davis, universitair hoofddocent en directeur van het Center for Psychedelic Drug Research and Education, is het concept van de therapeutische alliantie niet nieuw, maar is het zelden onderzocht als onderdeel van psychedelische ondersteunde therapie. Deze data suggereren dat deze vorm van therapie sterk leunt op de therapeutische relatie, net als andere behandelingen.

De studie, onlangs gepubliceerd in het tijdschrift PLOS ONE, omvatte 24 volwassenen die twee doses psilocybine en 11 uur psychotherapie ontvingen. De deelnemers vulden driemaal een vragenlijst in over de therapeutische alliantie: na acht uur voorbereidingstherapie en een week na elke psilocybine behandeling. De depressiesymptomen van de deelnemers werden een week, vier weken en tot een jaar na afloop van de proef beoordeeld.

De analyse toonde aan dat de totale alliantiescore over tijd toenam en een verband onthulde tussen een hogere alliantiescore en meer acute mystieke en/of psychologisch inzichtelijke ervaringen uit de drugbehandeling. Acute effecten waren gekoppeld aan lagere depressie vier weken na de behandeling, maar waren niet geassocieerd met betere depressie-uitkomsten een jaar na de proef. 'De mystieke ervaring, die vaak als gerelateerd aan de uitkomst wordt gemeld, was niet gerelateerd aan de depressiescores op 12 maanden,' zei Davis.