Een onderzoeksteam volgde meer dan 350 kinderen vanaf de geboorte tot de leeftijd van 3 jaar om de oorsprong van emotioneel overeten te verkennen. Ouders en verzorgers werden ondervraagd over de temperamenten van de kinderen en of ze voedsel consumeerden om met hun emoties om te gaan. De onderzoekers ontdekten dat emotioneel overeten niet alleen geassocieerd werd met temperament en het vermogen van individuen om hun emoties te beheersen, maar ook significant beïnvloed werd door de reacties van ouders en verzorgers op de negatieve emoties van de kinderen.
Het onderzoek, uitgevoerd door de Universiteit van Illinois Urbana-Champaign, toonde aan dat hoe verzorgers reageren op negatieve emoties zoals teleurstelling, angst en boosheid bij zuigelingen en peuters, invloed heeft op de ontwikkeling van emotioneel overeten bij 3-jarigen. Kinderen die in staat waren om hun aandacht beter te richten en hun emoties te reguleren, hadden minder kans om voedsel als zelfreguleringsmechanisme te gebruiken wanneer verzorgers ondersteunende reacties boden.
Ondersteunende reacties van verzorgers omvatten het gebruik van probleemoplossende strategieën om de nood van een kind te verlichten, het valideren en adresseren van de gevoelens van het kind, of het aanbieden van aanmoediging. Daarentegen omvatten niet-ondersteunende reacties het straffen van een kind voor het uiten van hun emoties en het minimaliseren of negeren van hun gevoelens.
Het onderzoek, gepubliceerd in Frontiers in Psychology, benadrukt dat emotioneel overeten een complex gedrag is dat wordt beïnvloed door de reacties van verzorgers op de emotionele expressie van het kind, evenals door het temperament van het kind en hun vermogen om hun gevoelens te beheersen. Dit suggereert dat interventies mogelijk nodig zijn op meerdere ontwikkelingsmijlpalen om emotioneel overeten te voorkomen en de algehele gezondheid van het kind te bevorderen.
Ju, de hoofdauteur, waarschuwt dat emotioneel overeten een obesogene gedraging is die kan bijdragen aan ongezonde gewichtstoename en het risico op ernstige gezondheidsproblemen zoals Type 2 diabetes en hypertensie kan verhogen. Ondersteunende reacties op negatieve emoties zijn essentieel voor de bevordering van zowel de psychologische als de fysieke gezondheid van kinderen, omdat dit hun manier van omgaan met gevoelens en hun benadering van voedsel beïnvloedt.
Lees het artikel op de mobiele website