Wetenschappers hebben in een studie gepubliceerd in The BMJ beweerd dat ultra bewerkte voedingsmiddelen (Ultra processed food), waaronder roomijs en chips, mogelijk net zo verslavend zijn als drugs zoals cocaïne en heroïne. Dit onderzoek, uitgevoerd onder leiding van professor Ashley Gearhardt van de Universiteit van Michigan, toont aan dat maar liefst 14 procent van de volwassenen technisch gezien verslaafd kan zijn aan dergelijke voedingsmiddelen.
Een belangrijke bevinding van de studie is dat niet een enkel ingrediënt, maar de combinatie van koolhydraten en vetten in deze voedingsmiddelen de verslaving veroorzaakt. 'De combinatie van koolhydraten en vetten, die vaak voorkomt in UPFs, lijkt een sterk verslavend effect te hebben op het aanmaken van dopamine (het beloningshormoon) in de hersenen'.
De impact van deze voedingsmiddelen op het dopamine-systeem wordt vergeleken met die van bepaalde drugs: 'Men krijgt een stoot dopamine door het lichaam, gevolgd door een snelle afbraak. Die cirkel van hunkeren, krijgen en vervolgens crashen, is vergelijkbaar met cocaïne of heroïne.'
Ondanks de verslavende aard van UPFs is niet iedereen even vatbaar voor hun effecten. Echter, gezien de potentieel schadelijke gevolgen, suggereren de onderzoekers dat een waarschuwingslabel op deze producten, vergelijkbaar met de waarschuwingen op sigarettenpakjes, een passende maatregel zou zijn.
Als laatste advies voor degenen die hun consumptie van UPFs willen beperken, geven de wetenschappers aan: 'Vraag jezelf af: is dit echt eten? Je kunt snel van verslaving naar walging gaan.'
Lees het artikel op de mobiele website