Wageningse bijen steken hun tong uit als ze corona ruiken

In Wageningen hebben onderzoekers hun bijen iets heel bijzonders kunnen aanleren. Wanneer de kleine beestjes het coronavirus ruiken steken ze hun tong uit. De bijen zijn instaat om binnen korte tijd de geur van het virus op te pikken en dus een besmetting te herkennen.

Het is nogal opmerkelijk te noemen: getrainde bijen die mogelijk ons kunnen helpen bij het traceren van coronabesmettingen. In Wageningen hebben ze hun bijen zo kunnen trainen dat ze bij het ruiken van het coronavirus een signaal afgeven.

Leon Schippers, een van de Wageningse onderzoekers, zegt er het volgende over tegen Omroep Gelderland: 'Bijen kunnen vluchtige stoffen detecteren met een gevoeligheid van een deel per biljoen. Zo vinden ze een bloem enkele kilometers verderop en werden ze eerder ook al eens ingezet om met hun scherpe neus landmijnen op te sporen.'

De bijen werden op een speciale manier getraind om dit te kunnen, via de zogeheten Pavlov-methode. Wat ook wel bekend staat als de 'klassieke conditionering' binnen de psychologie. Op een speciale manier werden de bijen getraind om, wanneer ze het virus roken, hun tong uit te steken.

'Daardoor gingen ze hun tong al uitsteken bij alleen al de geur, ook zonder het suikerwater. Met een onderzoek met meer dan 150 bijen is de best mogelijke training bepaald', aldus de onderzoekers.

De technologie kan een uitkomst worden voor ontwikkelingsregio's met weinig toegang tot medische technologie, maar waar ze wel bijen hebben. (Foto: Rebekka D/Pixabay)