De Afrikaanse gieren hebben het moeilijk. Uit een documentaire, deze maand gepubliceerd op YouTube, is gebleken dat de gieren gebukt gaan onder het gif dat de lokale bevolking in onder andere Tanzania en Kenia op hun dode vee leggen.
Ze doen dit om roofdieren als leeuwen weg te krijgen. Echter, ze creëren er ook mee dat gieren massaal overlijden. Gieren zijn de opruimers van de ecologie. Ze vreten binnen veertien uur een compleet karkas weg. Daarmee voorkomen ze dat er ziekten ontstaan in het wild.
Volgens lokale natuurbehoud biologen zijn de afgelopen tientallen jaren het aantal gieren met bijna 80 procent achteruit gegaan. Vandaar dat de instanties nu proberen middels bewustwording de lokale bevolking leren geen gif op de karkassen te leggen.
Lokale gemeenschapsleider Shirina Ole Sairowua erkent in de documentaire het probleem. 'Ik heb gezien dat er al vier soorten gieren zijn verdwenen', beaamt Ole Sairowua. 'Wij van de Masaai houden van de gieren. Als een koe of geit overlijdt door de droogte, dan ruimen de gieren het voor ons op.'
Rüppells-gieren bij Ndutu in Tanzania (foto: Wiki Commons/Franceso Veronesi)
Soorten gieren
De verschillende giersoorten hebben onderling ook nog een rol. Zo komt de gyps-gier meestal snel bij het karkas om de zachtere delen als het oog te eten. Ze hebben vervolgens een hyena of een ander roofdier nodig om het karkas verder open te krijgen. Daarna kan de oorgier zich storten op botten en andere grotere onderdelen van het overleden dier.
Als een dier eenmaal is vergiftigd is het voor de lokale verdedigers van de gieren en wildlife zaak om er snel bij te zijn, anders is er een risico dat een ander dier het gif in zich krijgt. Ook kan het middels regen in het water terecht komen, waar uiteindelijk weer de lokale bevolking zelf van drinkt.
Gypps-gieren in Tanzania bij de Ngongoro-krater (foto: Joachim Huber/Wiki Commons)
Probleem in meer landen in Afrika
Het probleem met het gif beperkt zich niet tot Tanzania en Kenya. Zo is er in de zomer van 2020 een wetenschappelijk team opgericht om vergiftigingen in Zuid-Afrika te voorkomen en daarmee de gierenpopulatie 'te redden'. De urgentie? Niet alleen het ineenstorten van een ecosysteem, maar ook de verspreiding van Covid-19 moeten genoeg redenen zijn om de achteruitgang van deze virusbestrijders te stoppen. (foto: Kevin Walsh, verschillende soorten gieren bij een karkas in de Serengeti in Tanzania)
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties