De stress van de pandemie heeft een impact op het lichaamsbeeld van mannen en vrouwen

Uit een nieuwe studie is gebleken dat angst en stress die rechtstreeks verband houden met COVID-19, de oorzaak kunnen zijn van problemen met het lichaamsbeeld bij vrouwen en mannen.

Bij het onderzoek, dat werd geleid door professor Viren Swami van de Anglia Ruskin University (ARU) en gepubliceerd in het tijdschrift Personality and Individual Differences, waren 506 Britse volwassenen betrokken met een gemiddelde leeftijd van 34 jaar.

Bij de vrouwen bleek uit de studie dat gevoelens van angst en stress veroorzaakt door COVID-19 geassocieerd waren met een groter verlangen naar slankheid. Er werd ook vastgesteld dat angstgevoelens significant samen gingen met ontevredenheid over het lichaam. Bij de mannelijke deelnemers bleek uit het onderzoek dat angst en stress veroorzaakt door COVID-19 geassocieerd waren met een groter verlangen naar gespierdheid, waarbij angst ook geassocieerd was met ontevredenheid over lichaamsvet.

Eetstoornissen 

Negatief lichaamsbeeld is een van de belangrijkste oorzaken van eetstoornissen, zoals anorexia en boulimia, en deze nieuwe studie voegt zich bij recent onderzoek waaruit blijkt dat de angst rond COVID-19, en de gevolgen van de beperkingen die zijn ingevoerd om het te helpen aanpakken, zou kunnen bijdragen aan een aantal ernstige geestelijke gezondheidsproblemen.

Hoofdauteur Viren Swami, hoogleraar sociale psychologie aan de Anglia Ruskin University (ARU), zei: ‘Naast de impact van het virus zelf suggereren onze resultaten dat de pandemie ook zou kunnen leiden tot een toename van problemen met het lichaamsbeeld. In sommige gevallen kunnen deze problemen zeer ernstige gevolgen hebben, waaronder het uitlokken van eetstoornissen.’

Zeker toen tijdens de lockdown-periodes de schermtijd van veel mensen toenam, ontstond er meer blootstelling aan het ‘dunne lichaamsbeeld’. Het binnen moeten zitten en de verminderde lichaamsbeweging kunnen die negatieve gedachten hebben versterkt. ‘Tegelijkertijd is het mogelijk dat de extra angst en stress veroorzaakt door COVID-19 de coping-mechanismen die we gewoonlijk gebruiken om negatieve gedachten te helpen beheersen, heeft verminderd’, aldus Swami.

Gender typische lijnen 

De studie toonde ook aan dat wanneer mensen gestrest of angstig zijn, de neiging hebben om ‘gender typische’ lijnen te volgen. ‘Tijdens de lockdown voelden vrouwen zich misschien meer onder druk gezet om zich te conformeren aan traditioneel vrouwelijke rollen en normen, en berichten over zelfverbetering kunnen ertoe hebben geleid dat vrouwen zich ontevreden voelden over hun lichaam en een groter verlangen hadden naar slankheid.’

De bevindingen weerspiegelen ook de manier waarop stress en angst de relatie van mannen met hun lichaam beïnvloeden, met name in termen van mannelijke lichaamsidealen. Gezien het feit dat mannelijkheid typisch de waarde benadrukt van stoerheid, zelfredzaamheid en het nastreven van status, kunnen COVID-19-gerelateerde stress en angst ertoe leiden dat mannen meer waarde hechten aan het belang van gespierd zijn. (Foto: Pexels/Keira Burton)