Onderzoek: TMS kan helpen bij behandeling depressie

Onderzoek heeft aangetoond dat een versnelde vorm van repetitieve transcraniële magnetische stimulatie (TMS), waarbij een magnetisch veld aan beide zijden van de hersenen wordt toegepast, effectief is bij het snel behandelen van depressie bij patiënten die niet reageren op standaardbehandelingen. TMS plaatst een elektromagnetische spoel tegen de hoofdhuid, waardoor een hoogfrequent magnetisch veld naar de hersenen wordt geleid. Deze therapie kan bijzonder nuttig zijn in acute gevallen van depressie of bij patiënten met suïcidale gedachten.

De studie, uitgevoerd door onderzoekers in Cambridge, UK, en Guiyang, China, vergeleek een "dual"-behandeling, waarbij een magnetisch veld zowel aan de rechterkant van de orbitofrontale cortex (OFC) als aan de linkerkant van de dorsolaterale prefrontale cortex (DLPFC) werd toegepast, met een standaard "single" behandeling en een placebogroep. De duale behandeling resulteerde in significant grotere verbeteringen in depressiescores vergeleken met de andere groepen, met bijna de helft (48m procent) van de patiënten die een klinisch relevante vermindering in hun symptomen vertoonden.

Na vier weken vertoonden ongeveer zes op de tien patiënten in zowel de duale als de enkele behandelingsgroep nog steeds verbeteringen, terwijl slechts iets meer dan een op de vijf patiënten in de placebogroep dit niveau bereikte. Dit wijst op het potentieel van de duale behandeling om de symptomen van depressie snel en langdurig te verlichten, vooral in ernstige gevallen. De onderzoekers geloven dat dit patiënten sneller uit het ziekenhuis kan ontslaan of zelfs ziekenhuisopname kan voorkomen.

Volgens professor Valerie Voon kan deze versnelde benadering effectief zijn, omdat het twee hersengebieden tegelijk aanpakt die betrokken zijn bij depressie, wat leidt tot een correctie van de hersenactiviteit en communicatie tussen hersengebieden. Het was vooral effectief bij patiënten met een sterke connectiviteit tussen de OFC en de thalamus, wat kan bijdragen aan negatieve verwachtingen en piekeren, kenmerken die vaak voorkomen bij depressie.

De onderzoekers merkten op dat hoewel 48 procent van de deelnemers in de duale behandelingsgroep lokale pijn rapporteerde op de plaats van de behandeling, dit geen patiënten deed afhaken. Voor sommige patiënten kan deze behandeling voldoende zijn, maar anderen kunnen baat hebben bij onderhoudstherapie of aanvullende behandelingen zoals transcraniële directe stroomstimulatie.

Momenteel onderzoeken de onderzoekers welke delen van de orbitofrontale cortex het meest effectief zijn om te behandelen voor verschillende typen depressie. De studie wordt ondersteund door de Medical Research Council in het VK en het Cambridge Biomedical Research Centre, wat de mogelijkheid biedt om verdere verbeteringen in de geestelijke gezondheidszorg te onderzoeken.