Je jong voelen is een goede stimulans voor je gezondheid

Mensen die zich jonger voelen hebben een groter gevoel van welzijn, beter cognitief vermogen, minder ontstekingen, een lager risico op ziekenhuisopname én leven zelfs langer dan hun leeftijdsgenoten die zich niet jonger voelen. Dat zijn de resultaten van een studie gedaan door de American Psychology Association (APA).

Een studie gepubliceerd door de APA suggereert een mogelijke reden voor het verband tussen subjectieve leeftijd en gezondheid: jonger voelen zou kunnen helpen om middelbare en oudere volwassenen te helpen tegen de schadelijke effecten van stress.

In de studie analyseerden onderzoekers van het Duitse Centrum voor Gerontologie drie jaar aan gegevens van meer dan 5.000 deelnemers van de Duitse Aging Survey, een longitudinaal onderzoek onder inwoners van Duitsland van 40 jaar en ouder.

De enquête bevatte vragen over de hoeveelheid ervaren stress in het leven van mensen en hun functionele gezondheid - in welke mate ze beperkt waren in dagelijkse activiteiten zoals wandelen, aankleden en baden. Deelnemers gaven ook hun subjectieve leeftijd aan door de vraag te beantwoorden: 'Hoe oud voel je je?'

De onderzoekers ontdekten dat deelnemers die meer stress in hun leven rapporteerden, een sterkere achteruitgang van de functionele gezondheid ervoeren gedurende de drie jaar, en dat het verband tussen stress en functionele gezondheidstoestand sterker was voor chronologisch oudere deelnemers - deelnemers die zich even oud voelden als hun biologische leeftijd.

De subjectieve leeftijd leek echter een beschermende 'buffer' te bieden. Bij mensen die zich jonger voelden dan hun chronologische leeftijd, was het verband tussen stress en achteruitgang in functionele gezondheid minder sterk aanwezig. Dat beschermende effect was het sterkst bij de oudste deelnemers.

De resultaten suggereren dat interventies die erop gericht zijn mensen te helpen zich jonger te voelen de schade die stress heeft veroorzaakt te verminderen en de gezondheid van oudere volwassenen kunnen verbeteren, aldus de onderzoekers. Er is wel verder onderzoek nodig om te helpen bepalen wat voor soort interventies het beste zouden kunnen werken. (Foto: Andreas160578/Pixabay)