Onderzoek: Valideren van pijn bij kinderen door ouders of artsen zeer behulpzaam

Onderzoekers van de University of South Australia benadrukken hoe belangrijk het is hoe ouders en artsen omgaan met kinderen die pijn ervaren, of het nu gaat om kleine of ernstige pijn. Deze vroege ervaringen kunnen een blijvend effect hebben op hoe kinderen later in hun leven pijn waarnemen en ermee omgaan. Bijvoorbeeld, de angst van een kind voor injecties of een pijnlijke arm kan worden beïnvloed door hoe hun pijn wordt erkend en behandeld.

De studie legt de nadruk op het belang van het erkennen van de pijn van kinderen en het accepteren van hun emoties en gedrag als legitiem. Deze erkenning helpt kinderen zich begrepen te voelen, versterkt hun vertrouwen in volwassenen en bevordert een positieve relatie met zorgverleners. Het legt ook de basis voor een betere emotionele regulatie naarmate ze ouder worden.

Dr. Sarah Wallwork, onderzoeker bij UniSA, merkt op dat sociale interacties cruciaal zijn bij het vormgeven van gezondheidservaringen gedurende het hele leven. Wanneer de pijn van een kind wordt erkend, bouwt dit vertrouwen op en kan het gedrag zoals het zoeken van medische zorg aanmoedigen. Aan de andere kant, als de pijn wordt afgewezen, kan dit het vertrouwen van het kind in zorgverleners schaden en toekomstige pijnbeheersing beïnvloeden.

'Naarmate een ouder of arts de ervaringen van een kind erkent op een manier die aansluit bij de emoties die het kind uitdrukt, helpt dit het kind zich geaccepteerd te voelen, wordt er verbinding en vertrouwen opgebouwd, en kan het kind belangrijke vaardigheden ontwikkelen in het reguleren van emoties', zegt Dr. Wallwork.

"Als deze signalen echter worden gemist of de arts twijfelt aan de geldigheid van de pijn, kan dit negatieve gevolgen hebben voor het kind. Niet alleen kan het de relatie tussen de arts en de patiënt en het vertrouwen schaden, maar het kan ook invloed hebben op toekomstige bezoeken aan de dokter en de naleving van een pijnbeheersingsplan.'

Wallwork legt uit dat emoties en pijn nauw met elkaar verbonden zijn, en emotionele ontregeling wordt vaak gezien naast chronische pijn. Door de pijn van kinderen op een ondersteunende manier aan te pakken, ontwikkelen ze minder snel negatieve herinneringen aan pijn en zijn ze eerder geneigd om hulp te zoeken wanneer dat nodig is in de toekomst.

In Australië ervaart ongeveer één op de vier kinderen chronische pijn, wat leidt tot een economische last van meer dan $139 miljard. Een groot deel van deze kosten komt voort uit verminderde levenskwaliteit en productiviteitsverlies, wat de noodzaak van vroege interventies in pijnbeheersing benadrukt.

Wallwork wijst ook op de ongelijkheid in pijnbehandeling, vooral voor kinderen uit minderheidsgroepen die vaak onderbehandeld worden. Ze benadrukt dat vroege, empathische pijnbehandeling kan helpen om de geestelijke gezondheidsproblemen en de last van chronische pijn die later in het leven ontstaan te verminderen, en roept op tot meer empirisch onderzoek op dit gebied.