Hardlopen met je hond kan goed, maar let wel op deze dingen

Hardlopen met je hond, kan dat? En is dat goed voor je hond? IndeSpiegel.nl sprak met hondengedragscoach Janet Konings over honden en over hun mogelijkheden om hard te lopen zonder dat ze daar last van krijgen. Janet volgde in 2016 bij Cesar Millan, die bekend is als The Dog Whisperer, in de Verenigde Staten de cursus Fundamentals of Dog Behavior, Psychology and Training. Ze was onder de indruk van Cesar - 'hij is een topleraar' - en past zijn filosofie en methodiek toe als hondentrainer.

'Ik heb van hem geleerd dat je nooit tegen Moeder Natuur moet in werken', vertelt Konings als we haar vragen wat ze heeft meegekregen van Millan, 'Hij maakte ook duidelijk wat visualiseren betekent en dat een hond precies weet wat je gaat doen. Als je een autosleutel pakt weet 'ie dat je naar de auto gaat, als je de deursleutel pakt weet hij dat je gaat wandelen. Ik heb van hem geleerd om in het nu te leven. Er is niks belangrijkers dan het nu. Het verleden is geweest, de toekomst kan je niet voorspellen.'

'Cesar Millan leerde mij de invloed van visualiseren op een hond. Wat jij denkt (en dus automatisch ziet gebeuren) voordat het gebeurt zal de hond direct spiegelen. Met andere woorden, wanneer er een grote hond komt aanlopen en de eigenaar denkt 'ojee straks valt hij mijn hondje aan', is dat wat er zal gebeuren. Zorg dus altijd dat je hetgeen visualiseert wat je zal dienen, oftewel het beste eindresultaat, in plaats van hetgeen wat je vreest dat er zal gebeuren. Dit geldt overigens op alle vlakken in het leven. Onze gedachten (en het automatisch visualiseren) in combinatie met een gevoel is erg sterk.'

Volgens Konings is Millan voor haar 'een spontane leraar' geweest. Ze is niet zo van echte mensen idealiseren, maar Millan heeft wel veel invloed gehad op haar leven. 'Zelfs in deze moeilijke tijd pluk ik daar de vruchten van', verduidelijkt ze, als ze het er over heeft dat we als mensen de natuur een beetje kwijt zijn en eigenlijk alleen blij worden van spullen en andere dingen in plaats echt contact met onszelf te hebben in het huidige moment.

Gevoelens bij honden

We vragen Konings hoe ze honden ziet, hebben ze echt meer gevoel dan mensen? Daar geeft ze een voorbeeld bij. 'Een hond voelt alles. Honden hebben last van onweer en vuurwerk. Als mijn hond in zijn bench gaat liggen, dan weet je dat er onweer aan komt, ook al is de lucht nog strak blauw. Je kan de klok er dan op gelijk zetten dan het vervolgens gaat onweren. Ze voelen dingen eerder aan dan wij.'

Vervolgens maakt ze een interessant bruggetje naar het wild. 'Als je een roedel met wilde honden zou hebben, dan loopt de dominantste hond altijd voorop. In het midden zit dan een groep van die Happy-Go-Lucky-honden. En dan achteraan het groepje, zitten de angsthazen, de paniekerige en zenuwachtigere hondjes. Die geven heel snel dingen aan. Als die meteen achter de dominante hond zouden lopen, dan zou de dominante hond ze koud maken. Maar daartussen zitten de bemiddelaars. Die angsthazen hebben ze alleen nodig, omdat die nog gevoeliger zijn voor gevaar.'

Ze ziet in haar werk vaak honden 'die hun energie niet kwijt kunnen' en daardoor zich obsessief gaan gedragen, dingen gaan slopen, gaan blaffen, of in hun huis gaan plassen. Als mensen met hun hond zouden hardlopen, dan zou dat kunnen helpen om energie kwijt te raken. Millan is ook altijd voorstander van zoveel mogelijk bewegen met een hond. Hij gaat vaak skaten of met een grote pack door de bergen lopen in de buurt van zijn Dog Psychology Center. Deze bergen zijn overigens ook van Millan zelf.

Welke honden kunnen hardlopen?

Volgens Konings kan het ras wel een rol spelen als je met je hond wil gaan rennen. Zo is het voor de echte golden retriever, die je niet zo vaak meer ziet in Nederland in haar originele kleur, niet handig om te rennen 'als ze al een geschiedenis hebben met heupproblemen'. 'Jonge retrievers kunnen prima rennen. En met een teckel kan je geen grote afstanden afleggen. Als je wilt hardlopen, pak dan een hond die lange afstanden kan afleggen en hoog op zijn poten staat, zoals de vizla of de ridgeback. Husky's zijn goed in lange afstanden, herders kunnen ook goed rennen en zijn daarnaast ook hele goede speurhonden.'

Kleinere honden kunnen soms ook grote afstanden afleggen. De Jack Russell is een hond met veel energie die op zijn gemak kilometers met je mee draaft. Het hangt ook van de energie van je hond. Honden die minder geschikt zijn om te rennen zijn de bulldogs met hun platte snuit. 'Zij hebben ook vaak ruzie met ander hondjes, omdat ze met hun borst naar voren lopen en hun neus moet ook verder naar voren anders kunnen ze niet goed ruiken. Dat komt bedreigend en dominant over. Ze kunnen vast wel rennen, maar of ik er lang mee aan de fiets zou gaan rennen? Ik niet!'

Andere obstakels voor hardlopen

Een probleem waar je tegenaan kan lopen, als je met je hond gaat hardlopen, is dat de hond niet fit genoeg is om te rennen. Wij mensen kunnen zeggen: 'Ik voel me niet goed, ik sla een dag over'. Maar een hond kan dat minder goed overbrengen. Zo zijn er honden die dan met hun hoofd omlaag of met de staart wat lager gaan lopen. Volgens Konings is er nóg een duidelijker signaal als je viervoeter niet verder kan. 'Als ze echt niet meer kunnen, dan gaan ze zitten. Dat is de enige manier om de mens duidelijk te maken dat hij niet meer kan.'

Een ander obstakel zou de warmte kunnen zijn. Honden zweten niet zoals wij onder onze oksels, maar hijgen om hun warmte kwijt te raken. Ze kunnen niet zulke hoge temperaturen als wij aan. 'Iets wat mensen vaak vergeten met warmte is het asfalt dat heel warm kan worden. Ze verbranden meteen hun voeten. En verder qua hitte, ze hebben nog een dikke vacht en ouderdom helpt ook niet mee. Mocht het wel een keer warm zijn zorg dan dat ze genoeg kunnen afkoelen en water kunnen drinken', aldus Konings.

'Het beste bij héél warm weer is niet heel veel inspanning. Wanneer een hond dat toch nodig lijkt te hebben niet op asfalt. Zoveel mogelijk in een berm of een ander soort onverhard stuk laten lopen en ondertussen de voetkussentjes controleren. Hydrateren is belangrijk dus zorg altijd dat je voldoende water bij hebt.'

Samenvattend moet hardlopen met honden kunnen. Er zijn wel een aantal dingen waar je op moet letten zoals welk hondenras je hebt en dat ze signalen kunnen geven dat ze niet kunnen rennen die dag. Daarnaast speelt de warmte een rol bij honden en kunnen ze problemen krijgen met hun voetzooltjes op het hete asfalt. Oftewel, bij een geschikt ras en een goede temperatuur staat niets een rondje hardlopen met je viervoeter in de weg. (Foto: Rebekah Howell/Unsplash)