Een lach op je gezicht laat je beter voelen, ook al is de lach nep

In tijden van onzekerheid hebben veel mensen het gevoel dat ze een dapper gezicht moeten opzetten, voor hun kinderen of voor anderen die om hen geven, ook al hebben ze zich van binnen misschien anders gevoeld. Maar zorgt een geforceerde glimlach op het gezicht voor een beter gevoel van binnen? Het antwoord is complexer dan je zou denken.

Doen alsof je gelukkig bent terwijl je dat niet bent telt niet als geluk. Het brengt niet alle positieve voordelen met zich mee die echt geluk wel heeft. Maar wanneer je een glimlach opzet, is er iets aan het werk dat behoorlijk verbazingwekkend is. Een onderzoek gepubliceerd in Psychological Bulletin stelt dat enkel een gezichtsuitdrukking het lichaam al daadwerkelijk iets laten voelen. Als je je neus fronst en je ogen vernauwt zoals je zou doen als je woedend bent, zal je lichaam wat adrenaline vrijlaten en zal je hartslag versnellen alsof je echt kwaad bent.

Hetzelfde geldt voor andere emoties. Dit betekent dat je soms gewoon moeten glimlachen, zelfs als je je niet blij voelt. Volgens het onderzoek zorgt een gezichtsuitdrukking, zonder zelfs maar de bijbehorende emotie te voelen, ervoor dat er merkbare veranderingen in werking worden gezet in je autonome zenuwstelsel. Forceer een glimlach en knijp met je ogen, en je lichaam zal allerlei feel-good chemische stoffen in je systeem vrijlaten.

Verberg niet alles

Hoewel het soms niet anders kan dan een dapper gezicht op zetten, is het belangrijk om dit niet altijd te doen. De negatieve emoties moeten ook een uitweg vinden en kunnen niet altijd worden bedenkt over een glimlach. Daarom is het goed om tijd te nemen, alleen of met mensen die dicht bij je staan, om die negatieve gevoelens te erkennen, uiten en verwerken. Als je met je negatieve emoties hebt afgerekend en klaar bent om je beter te voelen, plak dan die weer glimlach op. Maar verberg niet alles onder een glimlach. (Foto: PRESSMASTER /SHUTTERSTOCK)