Met deze drie stappen leer je je triggers beter te begrijpen

Een trigger: het is voor vele waarschijnlijk geen onbekend begrip. Je bent bezig met je dag en alles gaat goed, tot het moment dat er iets gebeurt of iemand iets zegt wat een trigger is voor jou. Van het één op het andere moment word je terugtrokken in een mogelijke traumatische herinnering en verdwijnt alles waardoor je je op dat moment goed voelde.

Hoe ga je hier nu goed mee om en hoe zorg je dat dingen je minder snel triggeren? En wat is een trigger nu precies? Nina Josefowitz van Psychology Today schreef hier artikel over. Ze begon met het vaststellen wat een trigger nu is. Volgens haar is een trigger te omschrijven als een kleverige bal, ongeveer net zo groot als een honkbal, die op de top van een berg staat. De bal vertegenwoordigt wat er in eerste instantie gebeurde waardoor je emotionele reactie op gang kwam.

De bal begint de berg af te rollen, steeds sneller en sneller over een platgetreden pad. Terwijl hij naar beneden rolt, wordt hij groter en groter, en pikt negatieve gedachten en gevoelens op tot hij massief is. Wat begon als de grootte van een honkbal is nu enorm, met allerlei kwetsende herinneringen en negatieve gedachten en gevoelens eraan vastgeplakt. Het enige waar je je bewust van bent is deze grote bal van negatieve gevoelens. Je emotionele reactie is zo sterk dat je geen problemen kunt oplossen, en problemen voelen zo groot dat het geen zin heeft om het te proberen.

Drie stappen

Op deze manier is het dus moeilijk om er ‘goed’ mee om te gaan. Volgens Josefowitz is daarom de eerste stap om de bal te zien zonder alle negatieve herinneringen, gedachten en gevoelens die hij onderweg heeft opgepikt. Zodra je duidelijk ziet wat je emotionele reactie in gang zette, kun je beginnen uit te zoeken wat je nu moet doen.

Als tweede is het dan belangrijk om vast te stellen wat er is gebeurd. Stel jezelf vragen als: ‘Wat waren je gevoelens? Je gedachten? Hoe voelde je lichaam aan?’. Als je eenmaal herkent dat je getriggerd bent, haal dan diep adem en vraag jezelf af: ‘Wat is er gebeurd om mij te triggeren?’ Als je bijvoorbeeld alleen thuis bent en op sociale media ziet dat je vrienden samen zijn, zonder dat ze jou hebben uitgenodigd, kan dit een trigger zijn. Omdat je bijvoorbeeld in je jeugd veel bent buitengesloten. Het kan je van streek maken of verdrietig, doordat je vaak automatisch de conclusie trekt dat ze jou er niet bij willen hebben.

Maar hoe ga je hier nu mee om zonder dat je er van slag van raakt? Volgens Josefowitz is het belangrijk om even op adem te komen en op de pauzeknop te drukken. Kijk dan met een harde blik naar de situatie en zoek wat compassie voor jezelf. Probeer tegen jezelf te zeggen: ‘Dit is gebeurd, en het is moeilijk. Geen wonder dat ik van streek ben.’

Geef jezelf wat tijd om uit te zoeken hoe je met de situatie wilt omgaan. Haal nog eens diep adem. Vraag jezelf af wat een echt aardige, meelevende vriend tegen je zou zeggen. Merk op of je alles-of-niets-denken gebruikt; woorden als ‘alles’ of ‘nooit’ of ‘geen’ zijn bijvoorbeeld extreem, en het leven is vaak subtieler. Vraag jezelf ook af of je overhaaste conclusies trekt - vaak zijn deze snelle conclusies te extreem.

Simpele stappen

Het zijn een aantal simpele stappen, maar ze zijn volgens Josefowitz bij veel situaties waarin een persoon getriggerd raakt, toe te voegen. Of dit nu om een heftige trigger gaat of een minder heftige trigger. Het zijn stappen die bij alles van toepassing zijn en wellicht wat stress en vervelende gevoelens kunnen wegnemen. (Foto: Pexels/Kat Jayne)