Studie: Hebben ouders de voorkeur voor een kind?

Broers en zussen delen een unieke band, gevormd door gedeelde herinneringen, familierituelen en af en toe een ruzie. Een nieuwe studie van de BYU School of Family Life, geleid door professor Alex Jensen, werpt licht op hoe ouders hun voorkeur tonen op basis van geboorterang, persoonlijkheid en geslacht. Uit het onderzoek blijkt dat jongere kinderen over het algemeen gunstiger worden behandeld, terwijl oudere kinderen meer autonomie krijgen naarmate ze ouder worden. Het bewustzijn van deze patronen kan ouders helpen kleine aanpassingen te maken die iedereen in het gezin ten goede komen.

Het onderzoek ontdekte ook dat ouders dochters iets vaker bevoordelen dan zonen, hoewel alleen ouders zich bewust zijn van deze voorkeur – kinderen merken dit meestal niet. Daarnaast speelt persoonlijkheid een belangrijke rol. Kinderen die aangenaam en verantwoordelijk zijn, ongeacht geboorterang of geslacht, krijgen doorgaans meer positieve aandacht van hun ouders.

Jensen benadrukt dat deze dynamiek verder gaat dan broederlijke rivaliteit; het gaat om welzijn. Kinderen die zich minder favoriet voelen, hebben meer kans op slechte mentale gezondheid en probleemgedrag. Daarom is het belangrijk dat ouders alert zijn op situaties die oneerlijk lijken en openstaan voor verandering als dat nodig is.

De studie, gebaseerd op gegevens van meer dan 19.000 personen uit diverse bronnen, laat zien hoe ouderlijke voorkeuren zich manifesteren en kinderen beïnvloeden gedurende hun leven. Soms zijn ouders zo gericht op het gelijk behandelen van hun kinderen, dat ze over het hoofd zien wat elk kind individueel nodig heeft.

Schuld aanpraten niet het doel

Jensen moedigt ouders aan om niet met schuldgevoelens te kijken naar deze patronen, maar juist mogelijkheden te zoeken om te verbeteren. Door aandacht te besteden aan hoe kinderen reageren op mogelijke voorkeuren door de opvoeders, kunnen ouders gezondere familiedynamieken creëren. Het belangrijkste is om eerlijk te kijken naar situaties en te overwegen wat verbeterd kan worden.

Jensen besluit met het advies om tijd samen door te brengen als gezin. Activiteiten ondernemen die iedereen leuk vindt, samen werken, anderen helpen, of samen geloven en aanbidden, kan relaties versterken. Geduld en tijd investeren in verschillende soorten gezinsactiviteiten hebben veel positieve effecten op lange termijn.