Onderzoek toont aan hoe slaaptekort in de vroege levensjaren essentiële aspecten van hersenontwikkeling beïnvloedt en het risico op autisme spectrum stoornis (ASS) kan vergroten. Hoewel slaapgebrek bij volwassenen al lang bekendstaat als oorzaak van fysieke en mentale gezondheidsproblemen, benadrukken recente bevindingen het belang van slaap voor de ontwikkeling van het brein vanaf de geboorte. Slaap helpt bij de ontwikkeling en verbinding van synapsen, de uiteinden van neuronen die belangrijk zijn voor leren en geheugen. Onderbreking van deze processen kan blijvende effecten hebben op de hersenfunctie en het gedrag.
Een nieuwe studie, geleid door Sean Gay onder begeleiding van Graham Diering van de UNC School of Medicine, toont aan dat kinderen kwetsbaarder zijn voor de negatieve effecten van slaapgebrek, vooral wanneer genetische risico's voor ASS aanwezig zijn. Onderzoekers suggereren dat slaapverlies tijdens cruciale ontwikkelingsperioden de kans op neuro-ontwikkelingsstoornissen zoals ASS kan vergroten. Dit onderzoek kan bijdragen aan vroegere diagnoses en behandelingsopties voor ASS.
Slaap
Slaapproblemen zijn een belangrijk vroeg teken van problemen in hersenontwikkeling en komen vaak voor bij stoornissen zoals ASS en ADHD. Meer dan 80 procent van de mensen met ASS heeft slaapproblemen, hoewel niet duidelijk is of slaapgebrek een oorzaak of gevolg is van ASS. Diering onderzoekt al langer hoe slaap de synapsen versterkt en hoe slaapgebrek bijdraagt aan cognitieve en neurodegeneratieve stoornissen.
In 2022 ontdekte Diering’s lab dat slaapgebrek in een vroeg stadium bij muizen met genetische aanleg voor ASS leidde tot blijvende sociale problemen op volwassen leeftijd. Dit bevestigde dat slaapverlies een nadelige invloed kan hebben op de sociale ontwikkeling wanneer er een genetisch risico op ASS aanwezig is.
Slaaprebound
Vervolgonderzoek toonde aan dat volwassen muizen een slaaptekort kunnen compenseren door later meer te slapen, een mechanisme dat bekend staat als "slaaprebound." Jonge muizen hadden dit mechanisme echter niet, waardoor ze kwetsbaarder waren voor de schadelijke effecten van slaapgebrek. Uit verdere moleculaire analyses bleek dat slaaptekort bij jonge muizen de synapsvorming aanzienlijk verstoorde, wat cruciaal is voor de hersenontwikkeling.
Het lab van Diering werkt nu aan de ontwikkeling van nieuwe slaapmedicatie gericht op kinderen, waarbij ze hopen synapsen te herstellen om de slaapfunctie te verbeteren zonder de slaap zelf direct te beïnvloeden. Dit onderzoek biedt mogelijkheden voor behandelingen die specifiek gericht zijn op slaapgerelateerde ontwikkelingsstoornissen, waaronder ASS.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties