Grote meta-studie toont verband ACE's en fysieke pijn: 'Zeer zorgwekkend!'

Een grote meta-studie onder ruim 800.000 volwassenen over een periode van 75 jaar heeft aangetoond dat er een correlatie is tussen het hebben van één ACE (Adverse Childhood Experiences) of meer en fysieke pijn. Onder ACE vallen fysieke -, seksuele - of emotionele verwaarlozing.

Het onderzoek is gepubliceerd in het European Journal of Psychotraumatology. Interessant aan de studie is dat het risico op fysieke klachten evenredig toeneemt met het aantal ACE's dat een persoon op zijn naam heeft staan.

'Deze resultaten zijn zeer zorgwekkend, vooral omdat meer dan 1 miljard kinderen - de helft van de wereldwijde kinderbevolking - elk jaar worden blootgesteld aan ACEs, waardoor ze een verhoogd risico lopen op chronische pijn en invaliditeit later in het leven', reageert onderzoeker Dr. André Bussières van de McGill University in Canada.

ACE's kunnen een kind of tiener direct beïnvloeden door fysieke, seksuele of emotionele mishandeling, of verwaarlozing - of indirect door blootstelling aan omgevingsfactoren zoals huiselijk geweld, leven met middelenmisbruik of ouderlijk verlies. Chronische pijn, die tussen een derde en de helft van de bevolking van het VK alleen al treft, is een van de belangrijkste oorzaken van gehandicapt worden wereldwijd.

Uit eerder onderzoek is gebleken dat er een positieve relatie is tussen blootstelling aan ACEs en chronische pijn in de volwassenheid. Er zijn echter nog steeds hiaten in de kennis - met name rond welk type ACE's geassocieerd zijn met specifieke pijn-gerelateerde aandoeningen. Om deze onzekerheden aan te pakken, hebben de auteurs een systematische review uitgevoerd die 85 studies omvatte.

De bevindingen omvatten:

• Individuen die zijn blootgesteld aan een direct ACE, of het nu gaat om fysieke, seksuele of emotionele mishandeling, of verwaarlozing, hadden 45 procent meer kans om chronische pijn in de volwassenheid te melden in vergelijking met degenen die niet zijn blootgesteld.
• Kinderlijke fysieke mishandeling werd geassocieerd met een hogere kans op zowel chronische pijn als pijn-gerelateerde gehandicapt worden.
• De kans op het melden van chronische pijn of pijn-gerelateerde gehandicapt worden in de volwassenheid nam toe met blootstelling aan elk direct ACE, alleen of in combinatie met indirecte ACEs.
• Het risico op het melden van chronische pijn in de volwassenheid nam aanzienlijk toe van blootstelling aan één ACE tot vier of meer ACEs.

Professor Jan Hartvigsen, van de University of Southern Denmark, merkt op: 'Deze resultaten onderstrepen de urgentie van het aanpakken van ACE's. Hij voegt eraan toe: 'Een meer genuanceerd begrip van de precieze relatie tussen ACE's en chronische pijn zal zorgverleners en beleidsmakers in staat stellen om gerichte strategieën te bedenken om te zorgen voor meer preventie in de toekomst.'

Echter, dit lijkt volgens de redactie van IndeSpiegel.nl een behoorlijk onmogelijke opgave. Veel ACE's ontstaan door trauma en daarmee zou alle trauma behandeld moeten worden, eigenlijk al voordat een kind wordt geboren. Emotionele verwaarlozing bijvoorbeeld ontstaat al in de vroege kinderjaren en kan alleen voorkomen worden door veel bewustzijn bij de ouders en als zijn hun eigen ACE hebben verwerkt.