Wat zijn de vier rode vlaggen die John Gotmann heeft vastgesteld voor het hebben van een relatie?

John Gottman, een gerenommeerde relatie-expert, heeft in zijn onderzoek naar langdurige relaties vier belangrijke "rode vlaggen" geïdentificeerd die de stabiliteit van een relatie kunnen ondermijnen. Deze vier gedragingen, die hij de "Vier Ruiters van de Apocalyps" noemt, zijn: Kritiek, sterk defensief zijn, minachting en stonewalling (emotioneel terugtrekken). Volgens Gottman vergroten deze patronen de kans op scheiding of een ongelukkige relatie aanzienlijk als ze niet worden aangepakt.

1. Kritiek

De eerste rode vlag is kritiek, die verder gaat dan een eenvoudige klacht. Kritiek richt zich op de persoon in plaats van op het gedrag en bevat vaak beschuldigingen of generalisaties, zoals "Jij doet ook nooit iets goed!" in plaats van "Ik zou het fijn vinden als je me meer helpt in het huishouden." Wanneer kritiek een gewoonte wordt, kan het leiden tot negatieve gevoelens en wrok tussen partners.

2. Sterk defensief zijn

Defensief zijn is de tweede rode vlag en ontstaat vaak als een reactie op kritiek. Dit gebeurt wanneer een partner zichzelf steeds verdedigt en excuses zoekt in plaats van verantwoordelijkheid te nemen. Een defensieve houding kan de communicatie belemmeren en conflicten verergeren, omdat het de ander het gevoel geeft dat hun gevoelens niet serieus worden genomen. Dit kan een vicieuze cirkel van verwijten en ontkenning creëren.

3. Minachting

De derde, en misschien wel de gevaarlijkste rode vlag, is minachting. Dit uit zich in neerbuigendheid, sarcasme, cynisme of oogrollen, en geeft de boodschap dat de ene partner zich superieur voelt aan de ander. Volgens Gottman is minachting de sterkste voorspeller van relatieproblemen, omdat het de basis van respect en verbondenheid ondermijnt. Minachting zorgt ervoor dat partners zich gekwetst en niet gewaardeerd voelen, wat de emotionele afstand vergroot.

4. Stonewalling

De vierde en laatste rode vlag is stonewalling, oftewel emotioneel terugtrekken. Dit gebeurt wanneer een partner zich volledig afsluit en weigert deel te nemen aan het gesprek of de confrontatie. Stonewalling kan voortkomen uit overweldiging, maar ook als een bewuste manier om conflicten te vermijden. Het gevolg is dat de communicatie stilvalt en problemen onopgelost blijven, waardoor de kloof tussen partners steeds groter wordt.

Het goede nieuws is dat deze destructieve patronen doorbroken kunnen worden met bewuste inspanning en effectieve communicatietechnieken. Door kritiek te vervangen door een respectvolle uiting van behoeften, defensiviteit te verminderen door verantwoordelijkheid te nemen, minachting te bestrijden met waardering en stonewalling te doorbreken met openheid, kunnen koppels hun relatie versterken. Door Gottmans inzichten toe te passen, kunnen partners leren hoe ze hun relatie gezond en liefdevol kunnen houden, zelfs in tijden van conflict.

Externe links:
- John Gottman: 'Blijf vooral veel verwachten van de liefde' (Psychologie Magazine)