Zingeving: moeten we vooruitkijken of juist terugkijken?

De zin van het leven vinden kan iedereen; ongeacht je leeftijd ben je in staat om de betekenis van jouw leven te ontdekken. Verschillende studies laten zien dat leeftijd wel een rol speelt in hoe mensen deze betekenis vinden.

Zingeving blijft voor vele mensen een lastige vraag. Sommige mensen gaan pas (kritische) reflecteren op hun leven, en levenskwaliteit, als ze op hoge leeftijd zijn. Anderen daarentegen kunnen soms al existentiële vragen en dilemma's hebben op vrij jonge leeftijd. De vraag wat de zin van het leven nu precies is, daar kan zelfs de wetenschap geen antwoord op geven. Wat het nogal een moeilijk, maar ook hoogst subjectief onderwerp maakt.

Waar de wetenschap ons wel bij kan helpen is door een antwoord te geven hoe mensen hun levensbetekenis hebben gevonden of ervaren. Er zijn al verschillende studies gedaan naar deze vraag. En de conclusies zijn interessant. Over het algemeen vinden jongeren hun zingeving door het nastreven van toekomst georiënteerde doelstellingen, terwijl ouderen mensen juist zingeving ervaren door te reflecteren op wat ze al hebben bereikt.

Wat beide groepen gemeen met elkaar hebben is dat ze allebei regelmatig de vraag stellen 'wie ben ik'. Alleen gebruiken jongeren hun toekomstdoelen om hier een antwoord op te formuleren en oudere mensen baseren hun antwoord juist op wat ze al hebben gedaan.

Het is interessant om te zien dat zingeving grotendeels bepaald wordt door je eigen perspectief. Ouderen mensen hebben vaker een beter reflectievermogen, terwijl jongeren vaak nog barstensvol idealen en wensen zitten. Uit dit soort onderzoeken kunnen we ook iets nuttigs meenemen voor onze eigen zingeving. Ben jij iemand die continu naar de toekomst kijkt, maar alsnog moeite hebt met zingeving? Probeer dan eens te reflecteren op wat je al hebt bereikt. En natuurlijk vice versa.

Er is helaas geen één route of weg naar de zoektocht van de zin van het leven. Er zijn meerdere, zo niet ontelbare, opties mogelijk. Het is aan jou om die ene manier te vinden die jouw levensvragen op een bevredigende manier beantwoordt. (Foto: Gerd Altmann/Pixabay)